今回紹介するのは、初詣にぜひ訪れたい「飯山観音長谷寺」。周囲を無数の里山に囲まれ、数々の石段の上にそびえ立つ観音堂は圧巻の一言。
自然の雄大さと聖地特有の荘厳さが融合した寺院で、満開の桜やアジサイ、紅葉など季節をめぐってさまざまな景色を境内で堪能できるのも魅力的。
厚木の自然を象徴するスポットとして、初詣に限らず年中楽しめますよ。
飯山白山森林公園にある四季折々の自然と荘厳さが融合したパワースポット
飯山観音までのアクセスは、小田急線本厚木駅からバスで約21分ほど。「飯山観音前」で下車後、徒歩約10分ほどで到着します。
車の場合は、圏央道厚木ICからは約20分、東名厚木ICから約23分ほど。有料駐車場が500円で利用可能です。
小鮎川に架かる赤い「庫裡橋（くりばし）」を渡り、道なりに進みます。
突き当りに見える石段をのぼっていくと、飯山観音は目の前です。
飯山観音は、白山と無数の里山で囲まれた大規模な「飯山白山森林公園」内にあります。
白山頂上のうつくしい景色を堪能できるハインキングコースとして知られ、春には満開の桜、秋には紅葉の景色を楽しめる、厚木の自然を象徴するスポットです。
1300年の歴史を眺める初詣
飯山観音は奈良時代に仏教僧である「行基」が創建した寺院で、仏教の一派である真言宗の聖地として親しまれてきました。
また春には約3000本の満開の桜、夏には参道のアジサイ、秋には紅葉が境内を四季とりどりに染め上げます。神奈川県が選定する「かながわの景勝50選」に選ばれる名所としても有名です。
最寄りのバス停からてっぺんの観音堂にたどり着くまで、数々の石段を上ることとなります。手軽ではない道のりですが、景色や歴史的建造物を眺めながらちょっとしたハイキング気分を楽しめますよ。
入口すぐの「仁王門」にたたずむのは、真っ赤な肉体が印象的な「仁王像」。2020年の大規模改修で塗り替えが施され、造立当初の炎のような姿に若返りました。
思わず気圧されてしまいがちな迫力を感じつつも、よく見てみるとどこか親しみやすい顔つきが魅力的ですね。
大規模改修の際に接ぎ木が施されているため、敷居や柱には当時の材木が今もなお残されています。
観音堂の道中にそびえ立つのは、樹高約17ｍにおよぶイヌマキの大木。室町時代に参拝者の長寿を祈願して植栽されたと伝えられ、樹齢約600年に達する古木といわれています。
真上にまっすぐではなく枝葉が途中でぐにっと編曲している姿が、他の木々とは一線を画す風格を感じられます。
さらに進むと、ようやく本堂の「観音堂」が見えてきます。
内部には本尊「十一面観世音菩薩」が納められています。これまでは非公開でしたが、2025年に飯山観音の創建1300周年を迎えたことでついに本尊の特別開帳が開始されました。
閑静なたたずまいが特徴のお寺です。ここまで数々の険しい石段を上りきった達成感もあり、気持ちの安らぎを徐々に感じられてきました。
本堂でお賽銭と鈴鳴らしができます。周辺にはおみくじや御守りの販売もあります。
12月はライトアップとキャンペーンも実施されました
飯山観音付近には憩いの場として知られ、さまざまな催しの開催地となる「飯山白山森林公園桜の広場」があります。
今回は「飯山ライトアップ＆秋のキャンペーン」が開催されていました。2025年度の開催は12月6日。初詣に負けず劣らず必見のイベントですので、併せて紹介せずにはいられませんでした！
17時からあゆコロちゃんのイルミネーションと、飯山観音のライトアップが開催され、幻想的な雰囲気に包まれます。
13時から厚木市観光協会公式LINEに登録した方は、豚汁と鮎の塩焼きがなんと無料で配布！
寒い日だからこそ体に染みわたるおいしさが最高の豚汁です。ぶつ切りの豚肉はやわらかく食べ応え抜群で、豚のダシも効いた味わいでした。
鮎といえば夏の風物詩ですが、冬に食べてもおいしいのが名産地の厚木ならでは。
ふわふわあっさりしていて、塩がおいしく感じる白身の味わいでした。頭から骨まで余すことなく平らげました。
他にはお皿のプレゼントも実施。体が温まる料理を食べられてお土産までもらえる最高の気分でした。
厚木の自然にたたずみ、数々の石段の果てで独特な雰囲気が漂わす「飯山観音」。遠方から足を運び数々の石段を上ってたどり着く達成感は、創建当初に訪れた巡礼者の達成感そのものかもしれません。
初詣に限らず花見・ハイキング・温泉郷など、周辺は年中問わず自然の中で安らげる多彩な見どころが盛りだくさん！
今回紹介した飯山白山森林公園桜の広場では、春になると「あつぎ飯山桜まつり」が開催されます。満開の桜にたくさんの催しが開催される必見のお花見スポットです。
季節の移り変わりとともに変化する飯山の自然を、みなさんもぜひ肌で感じてみてくださいね。
飯山観音 長谷寺
住所：神奈川県厚木市飯山5605
アクセス：小田急線「本厚木駅」から5番バス乗り場「上飯山」または「宮ヶ瀬」行き乗車「飯山観音前」下車徒歩約10分
【車の場合】東名厚木ICから約20分
TEL：046-241-1635
参拝時間：8:30-16:30
定休日：なし
駐車場：あり（有料500円）
